卫冕冠军凯尔特人是一面最好的镜子，湖人在这场摸底考试中基本知道了他们目前阵容和最顶级争冠球队之间的差距在哪里。
在这种以无限换防为主的顶端局之中，单兵防守素质无疑被放在了显微镜下观察：里夫斯和东契奇的个人防守是凯尔特人首发明确主攻的突破口，包括替补阵容中的克内克特、文森特、古德温三个都不超过198公分的外线球员也是凯尔特人衔接段主抓的防守软肋——双探花挡拆点名狠捏软柿子，单打突分，防守反击，最多建立起22分领先优势。
湖人破解凯尔特人无限换防却并不轻松，38周岁零9个月的老将霍福德换防东契奇和老詹的防守表现堪称本场的DPOY，甚至185公分的普理查德换防东契奇也有令人惊喜的防守回合，这二人几乎是凯尔特人换防锁链中最容易针对的两个突破口。一旦湖人啃不动这一老一矮，硬解凯尔特人其他人的防守难度可想而知了——在多个位置的换防弹性上，湖人和卫冕冠军确实存在着肉眼可见的巨大差距。
湖人的防守容错能力实不如卫冕冠军，这就要求他们必须在进攻上保质保量甚至要超常发挥，东契奇和里夫斯的进攻收益必须要大于防守支出，这也是湖人下半场一度从落后22分追到4分的关键。湖人想在高端局有作为，在后卫线防守能力被明确针对的情况下，打好进攻无疑是他们的生命线。
东契奇和里夫斯防守被点烂是明摆着的事实，而卫冕冠军攻防一体，综合防守能力无疑是两队之间差距最真实的体现。
黄绿大战，万众瞩目，由于两队的首发中锋海斯和铂金都因伤缺阵，雷迪克和马祖拉开场都采用了小阵容先发：湖人用203公分的彪哥打中锋，绿军上206公分的霍福德摆五外。
两队的防守思路不谋而合，1-5号位无限换防，霍福德三分线外换防里夫斯/东契奇/老詹，东契奇、老詹、里夫斯先后对上过布朗——真正的无位置篮球对决，没有明确的位置界定，一打一是比赛的主旋律。
在无限换防的基础上，两队都着重强调对禁区的保护：湖人放空霍勒迪的远射，腾出人手协防封阻突破路径，不让突；绿军也无视三分线外的彪哥，对东詹挡拆点名霍福德或老詹错位坐打怀特上夹击。即两队都尽量不给对手太过于明显且可以直杀篮下的大错位，夹击、轮转、扑弱侧三分，分别默许东詹里/双探花一对一单打高难度出手中远投赌一锤子买卖，不惜一切代价轮转保护禁区。
两队都是老江湖，防守给什么就拿什么，你出题我解题，互抓破绽。
绿军进攻思路清晰，挡拆点名里夫斯和东契奇单打。布朗提刀追着里夫斯和东契奇砍，塔图姆背打里夫斯转身就是暴扣——湖人首发无限换防的突破口闭着眼睛想都知道是里夫斯和东契奇，绿军点菜里夫斯和东契奇也是开局必然的明牌打法。
湖人同理挡拆点名欺负老将霍福德，霍福德还有3个月就满39周岁，老詹、东契奇、里夫斯三持球手+电风扇的挡拆外弹专打老同志；此外，193公分的怀特也是206公分的老詹背身坐打的点菜对象，遇夹击就出球找弱侧45度三分，不夹击就翻身跳投和转身上篮往禁区碾。
绿军在保护霍福德和怀特上试过了夹击，但东詹的出球视野直接就能一传找到空位定点射手，马祖拉此后彻底选择了躺平，无限换防一个抱一个，即使霍福德三分线外单防里夫斯/东契奇+电风扇挡拆被连续打进三记三分，还是不夹击，换防消耗迫使东詹高难度单打出手，死磕到底。
两队无限换防，互捅软肋，激情对攻，早早奠定了高强度攻防的比赛基调。
两队轮换时段继续抓防守弱环，都摆一内四外阵容，但防守弱环更多，精准打击的惩罚能力都堪称顶级。
湖人欺负笨重内线科内特和矮小的普理查德，东契奇挡拆点名普理查德和科内特，绿军上夹击轮转则漏了古德温的大空位三分，挡拆点名不夹击就抡，遇夹击就出球，思路明确，进攻坚决。
双探花继续点菜湖人小后卫，他们对湖人首发组专欺负里夫斯，轮换组自然追着文森特和克内克特打，塔图姆还能硬解古德温和杰米森的换防，打到湖人上夹击为止，怀特和霍勒迪边角埋伏三分提供火力支援。
在这种高端局，两队都交出了近乎完美的比赛执行：投射不好的就放，范德彪和霍勒迪在空间上被针对，哥俩大眼瞪小眼为其他人当绿叶；防守有机可趁的就被点，里夫斯、文森特、克内克特的个人单防无疑是双探花爆破的重灾区，霍福德、普理查德、豪泽、科内特也被湖人持球手追着打——攻防两端不放过任何一个破绽，拳拳到肉，刀刀见血，神仙打架。
双探花半场合计38分6助，哥俩点菜爆破为主，单打突分带起空位三分扫射，简单粗暴；东詹里半场合计34分10助，三个持球手攻坚和策动两手抓，角色球员卖力，三军用命。
两队都打出了自己的风格，攻防拉满，联袂在上半场交出了一场总决赛级别的较量。
湖人下半场主动变招，里夫斯去防霍福德，雷迪克不敢再轻易把他暴露在双探花面前，绿军的应对则是塔图姆强突东契奇、布朗单打东契奇中投，双探花点烂了东契奇的防守。霍福德宝刀不老，篮下同样能生吃小里，湖人主动错位小防大，但不夹击还真玩不了。
绿军在防守端用自家三探花（霍福德、塔图姆、布朗）凶狠换防对东契奇和老詹施压，尤其老将霍福德第三节单防东詹交出了完美表现，绿军凭借防守反击轰出了一波19-2的进攻高潮，提前奠定了胜势。
湖人并未放弃，雷迪克摆老詹/东契奇带电风扇+里夫斯+克内克特三射手阵容死战不退，一度轰出19-5攻击波把分差缩小至个位数，但随着老詹提前伤退，凯尔特人最终凭借不到三节建立的22分巨大优势守住了胜利。
凯尔特人终结了湖人8连胜，一方面全员换防能力出色，防守效果有目共睹，绿军自2021-22赛季至今连续四年防守效率都排在联盟前5，湖人三个持球手硬解消耗巨大；另一方面，双探花合砍71分，惩罚东契奇和里夫斯交出了保质保量的答卷，本场的球星表现丝毫不逊色于东詹，布朗甚至3次生断东契奇，凯尔特人两个核心球星吃饭睡觉打东契奇，表现可圈可点。
湖人最大的问题出现在无限换防，东契奇、里夫斯、文森特、克内克特都被双探花点烂了，无限换防明显立不住，整个防线从单兵防守开始被一刀一刀切割。不换防也不行，绿军的多个持球手包括普理查德都有一手单挡三分投射能力，即使海斯在也不敢蹲坑，绿军场均三分球出手数和命中数都是联盟第一，湖人面对本季第一三分大队必须在换防和夹击这两瓶毒药中选一瓶——要么换防被爆破篮下，要么收缩被三分射穿，防守端确实不好做决断。
凯尔特人攻防一体，没有明显短板，这还让了一个波尔津吉斯，卫冕冠军玩得是绝对实力！