（原文发表于3月5日，作者为露天看台的Andy Bailey，文章内容不代表译者观点）
每年的这个时间，一些球队的球迷便开始相信他们的主队即将迎来夺冠的机会。本赛季骑士、雷霆和凯尔特人的球迷可能已经提前进入了这种状态，其他一些对各自主队感到乐观的球迷可能也接近这种心态。然而，这里讨论的并不是这些球队。相反，以下球队的球迷可能正在经历与上述完全相反的情绪——绝望、愤怒、悲伤，甚至可能是痛苦。无论是由于自身原因、糟糕运气，还是堪称悲剧的两者皆有，露天看台的Andy Bailey盘点了那些联盟里处境最糟糕的球队。
第5：除鹈鹕以外的摆烂球队
或许鹈鹕也可以加入这一行列。经历一个伤病缠身的赛季是艰难的，在本赛季的大部分时间里，他们的战绩都与联盟最差纪录相差无几。鹈鹕在交易截止日前通过送走英格拉姆，摆脱了一个潜在的自由球员市场困境。随着阵容逐渐恢复健康，由锡安和墨菲领衔的核心阵容在最近7场比赛中取得了5胜2负的战绩。虽然锡安的健康问题令人担忧，但还不至于让人感到悲惨。
相比之下，其他争夺今年夏天高顺位乐透签的球队更符合“糟糕处境”这一标签。没错，这些球队和他们的球迷至少可以寄希望于在六月的选秀大会上选中一位球星，而通往这一目标的道路往往是痛苦的。观看奇才的比赛是对耐心的考验；如果你不喜欢拉梅洛-鲍尔那种自由随性的比赛风格，黄蜂的比赛也是如此；而爵士如果不派上老将，他们打得甚至不像一支NBA球队，而这种情况在交易截止日后变得更加常见；猛龙和篮网的比赛稍微更具竞争力，但这又可能会让支持摆烂的球迷感到更加痛苦。
简而言之，本赛季对上述任何一支球队来说都不容易，但这些球队也有真正的理由保持乐观。而对于接下来提到的球队来说，这种乐观情绪更难找到。
第4：芝加哥公牛
公牛在二月份推动了早该推动的重建交易，将拉文交易到了国王，但他们可能还是做得不够多。等到公牛再次崛起时武切维奇和朗佐-鲍尔很可能已经离队，因此他们也应该被交易。即使公牛无法获得比次轮签更多的回报（至少有一则报道称公牛曾收到关于鲍尔的首轮签报价），这些选秀权也比在几个平庸赛季后白白失去这些老将要更有价值。
然而，即使送走拉文并且不断输球，公牛仍然紧紧抓住附加赛的最后一个席位。这并不意味着他们能晋级季后赛，但他们目前获得状元签的概率比如果更早、更积极地摆烂要小得多。尽管20岁的布泽利斯和22岁的基迪可能让公牛球迷对未来抱有一些乐观情绪，但他们目前看起来都不像是未来绝对能成为球星的潜力股。在NBA中，平庸的中游位置是一个艰难的处境。公牛已经在这个位置徘徊多年，而且看起来他们可能还会继续待在这里一段时间。
第3：菲尼克斯太阳
太阳目前拥有全联盟最昂贵的阵容。如果将总薪资和奢侈税都计算在内，太阳本赛季的总支出高达3.666亿美元，排名第二的森林狼则为2.957亿美元。太阳以夺冠为目标，开始了这个极其昂贵的赛季，并在赛季前11场比赛中赢得了9场胜利。然而，在接下来的近四个月里，太阳一步步跌出了西部前十（即附加赛区），目前胜率低于五成。就在两年前，太阳通过交易得到了杜兰特，为此他们送走了米卡尔-布里奇斯、卡梅隆-约翰逊、四个首轮签和一个首轮互换权。然而，今年夏天，太阳可能会选择与杜兰特分道扬镳。
在杜兰特36岁的职业生涯阶段，太阳显然无法通过交易他收回当初付出的代价。因此，球队的未来将依赖于28岁的布克（他可能对再次开启重建并不感兴趣）、比尔的合同（可能是联盟最糟糕的合同之一）、本赛季表现不佳的辅助阵容，以及从杜兰特交易中得到的回报。更糟糕的是，太阳在2032年之前都无法真正控制自己的首轮签。2021年，太阳曾以相对年轻的阵容打进了NBA总决赛。然而，不到四年时间，球队的管理层和老板将光明的未来变成了一场彻彻底底的灾难。要想在短期内改变这种局面，太阳需要一些极其巧妙的操作。
第2：费城76人
相比于太阳，毕竟76人至少还有24岁的马克西作为依靠。他是一位全明星级别的球员，距离巅峰期还有几年时间。即使面对如此荒谬的逆境，他也能带着明显的积极心态打球。这对于一支正面临诸多逆境的球队来说非常重要，不过，76人确实有许多令人感到悲惨的因素。
去年夏天，76人用四年2.12亿美元的合同签下了34岁的保罗-乔治。然而，乔治本赛季因伤打打停停，场均仅得到16.5分，有效投篮命中率为51.8%。相比之下，他在效力快船的五个赛季中场均得到23分，有效投篮命中率为54.4%。与太阳类似，76人未来的选秀资产也大多被限制。76人在2029年之前都无法真正控制自己的首轮签。今年，他们必须排在前6顺位才能保住自己的首轮签。从目前的情况来看，只要8支战绩比76人更好的乐透球队中有2支顺位超越他们，76人就会失去这个首轮签。
当然，这支球队及其球迷最大的痛苦来源是恩比德糟糕的伤病运气以及他在去年夏天签下的续约合同。恩比德本月将满31岁，他是联盟内体重最大的球员之一，而他的膝盖负担也越来越重。本赛季恩比德出战的19场比赛中，表现远不如往年。最终，76人选择让他休战，并正在考虑通过“激进”的手术来解决长期以来的难缠伤病。多年来，恩比德一直是篮球界最具统治力的得分手之一。他的职业生涯场均得分排名历史第4，可是如今几乎无法想象那个版本的他还能回归。由于上述续约合同，恩比德与76人的合作将持续到2028-29赛季，届时他拥有6730万美元的球员选项。在经历了“相信过程”之后，76人的球迷似乎又要经历另一个“过程”了。
第1：达拉斯独行侠
就在一个多月前，还没有人能想象独行侠会出现在这样的榜单上。然而，独行侠及其球迷经历了可能是现代NBA历史上最具灾难性的一个月。或者更准确地说，球队管理层在很大程度上将自己推向了这场灾难。第一个倒下的多米诺骨牌当然是那笔至今看来仍然完全不合逻辑的交易。
东契奇刚刚满26岁，过去五年5次入选最佳阵容一阵。在此期间，东契奇几乎场均贡献30分外加三双数据。2022年，他带领一支本不该进入分区决赛的独行侠打进了西部决赛，总经理哈里森和管理层对此的回应是让布伦森以自由球员身份离开。两年后，东契奇又带领另一支独行侠打进了NBA总决赛，这又是一次超越期望的表现。
毫不夸张地说，东契奇已经是历史上最伟大的球员之一，并且有望成为历史上职业生涯排名前5-15的球员之一。然而，独行侠用东契奇换来了一个比他大六岁的球星级别（尽管容易受伤）大个子、一个潜在的角色球员克里斯蒂和一个首轮签，只有一个首轮签！
对了，独行侠还是在没有与其他球队谈判的情况下完成了这笔交易，是他们要求湖人对谈判过程保密。这笔交易的消息如此令人难以置信，以至于外界的第一反应是认为ESPN记者Shams的账号被黑了。独行侠彻底葬送了自己的未来，同时让同一个分区的竞争对手在短期和长期内都变得更强。
自交易发生以来，一系列令人感到痛苦的事件接踵而至，几乎令人难以置信：
——戴维斯在加盟独行侠的第一场比赛中就受伤，而他在季后赛中的作用远不如东契奇重要；
——独行侠通过公开声明和私下泄密的方式质疑东契奇的体能和承诺，这是一种奇怪的公关尝试，试图为这笔交易辩护，却忽略了这位年轻球星取得的所有成功和成就；
——独行侠还交易了格莱姆斯，显然是为了避免在受限自由球员市场上支付他的薪水，而后者在被交易到76人后砍下了生涯新高的44分；
——凯莱布-马丁在格莱姆斯的交易中被送至独行侠，但未能通过体检，而独行侠却选择不取消这笔交易；
——PJ-华盛顿进入伤病名单，同时加福德和莱夫利也早就因伤缺阵；
——东契奇在湖人打得越来越自如，过去五场比赛场均26.4分9.2篮板7.6助攻，其中包括在对阵独行侠的比赛中砍下三双并帮助湖人获胜。
——湖人在东契奇加入后迎来一波连胜，目前排名已跃居西部第二；
——就在本周，经历了上述所有这些悲剧之后，独行侠却宣布提高季票价格；
——独行侠球迷的痛苦还未结束，欧文又撕裂了左膝前交叉韧带。
目前，独行侠很有可能无法打进季后赛。尽管他们今年夏天拥有自己的首轮签，但由于交易前的表现过于出色，他们抽中状元签的概率并不大。独行侠2026年还有机会获得高顺位乐透签，而他们在过去几年中为赢在当下所做的交易意味着他们在2027年、2028年、2029年和2030年都无法真正控制自己的首轮签。
简而言之，短短几周内，独行侠从联盟内未来最光明的球队之一变成了未来最黯淡的球队之一。可以说，独行侠重新定义了什么叫做悲惨的境地。
原文：Andy Bailey
编译：李太白
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